Ambientado em 1978, The Tank (NZA, 2023, 100 min.) tem início com Ben (Matt Whelan) recebendo algumas notícias sobre sua falecida mãe. Parece que ela deixou uma propriedade em Hobbit’s Bay, litoral do Estado do Oregon, que Ben nem sabia que existia. Ele também descobre que ao invés de morrer em um acidente de carro, como lhe foi dito na época, seu pai e sua irmã na verdade se afogaram na região. É claro que você e eu sabemos que o melhor seria nem chegar perto de um local como esse, uma vez que esse tipo de coisa nunca acaba bem. Mas Ben, é claro, arruma as malas ao lado de sua esposa, Jules (Luciane Buchanan) e sua filha, Reia (Zara Nausbaum), e parte para lá para descobrir a fundo o que está realmente acontecendo.

O diretor e roteirista Scott Walker (do mediano O Assassino do Alasca) coloca as coisas em movimento já ao retratar a casa como se estivesse realmente abandonada por décadas. Tábuas nas janelas, aparência gasta, sem energia elétrica e com vegetação tomando conta do local por dentro e por fora, a casa ao menos possui uma maravilhosa vista do litoral. Ah sim… a propriedade também possui um tanque de água à princípio insuspeito, mas que pelo nome do filme você já consegue ter uma ideia.

O filme de Walker, o primeiro do diretor em nove anos, então segue a cartilha padrão de acontecimentos que colocam a narrativa em andamento neste tipo de filme; recortes de jornal sobre mortes e desaparecimentos na região, barulhos estranhos no meio da noite, Jules começa a ter pesadelos, Ben corta sua mão enquanto trabalha no tanque e derrama sangue na água, etc. Para piorar, ele descobre algo que parece como “larvas anfíbias” no tanque.

Mas apesar dos clichês, todos estes fatores são bem trabalhados pela produção. Walker e seu diretor de fotografia, Aaron Morton (30 Dias de Noite), criam um clima de tensão sensacional, explorando de maneira correta o elemento do tanque (sempre escondendo mais do que revelando) e também da caverna que se esconde atrás do tal tanque. O filme é atmosférico e alguns bons sustos ajudam a disfarçar a natureza familar do roteiro, que não escapa dos clichês.

Walker também consegue manter as coisas interessantes apesar do elenco reduzido. Depois que o advogado deixa a trama nos primeiros minutos do filme e até a chegada de uma corretora enviada pelo advogado na marca dos 45 minutos de filme, trata-se praticamente de uma produção com dois personagens, com a aparição ocasional da filha do casal ou a introdução de algum flashback para adicionar alguma variedade aos procedimentos. Mas é sem seu tenso e sangrento último ato que The Tank realmente entrega o que o fã do gênero quer ver. A criatura (que lembra um pouco o monstro do filme XB: Galáxia Proibida, dirigido pelo mestre Roger Corman em 1982) finalmente dá as caras e não decepciona. Quando alguns pobres diabos surgem na cena para performar seus papéis de ração de monstro, o bicho mostra seu potencial matador de maneira implacável.

Apesar de ser ambientado no Oregon, The Tank foi filmado na Nova Zelândia, e traz sensacionais efeitos-especiais práticos a cargo da excelente WETA, que para quem não se lembra, é a companhia responsável pelos efeitos-visuais de superproduções como as trilogias O Senhor dos Anéis e O Hobbit. Como um apreciador inveterado de efeitos práticos, acabo sendo suspeito para falar, mas os efeitos da WETA utilizados no filme são muito melhores do que seriam se fossem aplicados através de CGI, isso é fato.

Resumindo, The Tank não será lembrado por sua originalidade, uma vez que diversos elementos do filme bebem na mesma fonte de filmes como Alien, Abismo do Medo e até o trash noventista baseado na obra de Stephen King, A Criatura do Cemitério. Mas é como sempre costumo dizer, o segredo não está exatamente no que se faz, mas sim em COMO se faz. E Walker está ciente disso. Seu filme se dispõe a contar uma história batida, mas sob um novo ângulo. AH! E fique de olho nos créditos finais; uma cena no meio dos créditos dá uma boa ideia de para onde a história pode seguir, caso haja uma continuação.

The Tank estará disponível para download e VOD no dia 25 de abril.